对普通老百姓来说，从轻、减轻听起来意思都差不多，但实际上是一样的吗？答案显然是否定的。法律规范相对严谨，“从轻”和“减轻”虽然只有一字之差，但司法实践中适用起来效果却大不相同。
从轻，是指在相关犯罪的法定刑限度以内适用较轻的刑罚；
减轻，则是在相关犯罪的法定刑限度以下适用刑罚。也就是说，减轻处罚对被告人会更有利。
两者本质区别为是否在法定刑的范围内判处刑罚。
从轻处罚和减轻处罚的情形有哪些？
（一）主动消除或者减轻违法行为危害后果的；
（二）受他人胁迫或者诱骗实施违法行为的；
（三）主动供述行政机关尚未掌握的违法行为的；
（四）配合行政机关查处违法行为有立功表现的；
（五）法律、法规、规章规定其他应当从轻或者减轻行政处罚的。
例如：犯罪嫌疑人虽不具有自首情节，但是如实供述自己罪行的，可以从轻处罚；因其如实供述自己罪行，避免特别严重后果发生的可以减轻处罚。行贿人在被追诉前主动交代罪行的，依照坦白规定可以从轻处罚；因其如实供述自己罪行，避免特别严重后果发生的可以减轻处罚。一般立功的，可以从轻、减轻处罚；重大立功的，可以减轻、免除处罚。
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