敲诈勒索罪，在很多国家的刑法中，叫恐吓罪。实施威胁要挟，使被害人产生恐惧心理，让被害人基于害怕而交付财产。基于恐惧，所以，敲诈勒索罪本质上是一种恐吓罪。
一是敲诈勒索罪的手段行为是威胁要挟。反正对被害人的控制程度没有达到百分之百，这种情况下就是心理素质好的不会被吓，心理素质差的就可能被吓到。所以敲诈勒索罪只是吓唬别人，其人身仍是自由的，其本质上是一种财产怕犯罪。
威胁要挟的内容，可以是真实的，也可以是虚假的。可以是非法的，也可以是合法的。非法，“杀全家”之类话。合法，“举报其受贿”不然之类话。
威胁要挟的行为必须让被害人对犯罪分子感到害怕。如果不怕，就不能成立敲诈勒索罪。
例子，乙和丙三人吵架后，各自回家了，这时犯罪大师甲又出现了，甲忽悠乙说，“乙得罪了丙，丙今晚会来杀全家”，加之各种套路说，乙相信了犯罪大师甲的话。然后，甲说“他作为旁人去代为沟通下丙，看可否”，其实，甲大师就是出去了逛了一会，回来后告诉了乙“其已经与丙商量好，交五万就了事”，最后乙说“其只有四万”，大师甲说“他有一万可以救命，算交情直接给了，这样就私了”，最后大师甲还对乙说“以后还不要随便说起此事，不然下次可能就不是钱能解决了，只能帮到这了”，最后还补充说“丙看到乙就烦，今晚叫甲大师代为给丙钱”，乙就同意了，交予钱给了甲大师。
此案件中，乙虽然害怕，但是不怕甲，这种情况下，就不是敲诈勒索，而是诈骗罪。
二是要非法索要财物。
实践中，当消费者买到有质量问题的商品，或瑕疵时，可能向商家维权，维权过程中不经意就会说一些狠话，或狠的动作。这种是正常维权还是敲诈勒索。因为一般和谐的维权有时无效果，所以部分维权会有过激行为与言语。甚至索赔的金额可能还很高。
这种情况，审判实务中，也非常乱，同案不同判的情况很多。
但是法考的理论是，法考更偏理论和未来。第一有理由要钱，那怕要得过多，也不构成犯罪，方式方法正当。有理由要钱。简例子，饭店吃饭时，服务员倒开水时烫伤腿，导致伤疤而影响穿短裙。这种情况有理由索赔，索赔金额可多少，要得再多都行，不能打其，不能关。二是没理由要钱，或者明显超出维权依据的范围，这就成敲诈勒索罪，简例，自己制造问题并向商家要赔。
例子，甲买了商家某款笔记本电脑，经检测其处理器是测试版的，就叫其电脑厂家索赔500万元，不然就向媒体爆光。笔记本电脑公司报了警，警方以涉嫌敲诈勒索罪而抠了甲，后面检察机关撤销了此案，没有作为犯罪处理。
此例，甲的索赔理由是充足的，有权力索赔。但是要价太高，不构成犯罪。
易混点总结：敲诈勒索罪与抢劫罪的区别。看着敲诈勒索罪好像比较凶，恐吓。但是其与一般的盗窃罪、诈骗刑罚是一样的标准，也就是其虽然说民狠话，但是未做狠事。但是抢劫罪就不一样，其还侵犯了人身权利。
区别一是暴力不一样。敲诈勒索罪一般不使用暴力，原则上不对人使用暴力，因为其不能侵犯人身权利。就算使用暴力，其程度也很轻，比如打耳光。而抢劫罪，其暴力要使用并压制被害人的反抗。
二是暴力和取财的时间不一样。敲诈勒索罪不要求“两个当场”，也就是说，被害人预留了报警寻求救助甚至“反杀”的机会，而抢劫罪突出“两个当场”，当场使用暴力，当场取财，根本就没有机会报警救助甚至“反杀”的机会。敲诈勒索罪中的处分财产是一种不充分、有瑕疵的自由，面对犯罪分子的压迫，仍然有保守财产的可能，有寻求救助报警的机会。而抢劫罪是反抗无用、不能反抗、不知反抗、无法反抗。敲诈勒索罪是反抗有用，且易反抗。抢劫罪对被害者是完全百分之百的控制，而敲诈勒索罪却不是百分之百的控制。
敲诈勒索罪与绑架罪的区别。绑架罪是侵犯人身权力的犯罪，是挟天子以令诸侯，非法拘禁天子加叫诸侯交钱等非法目的。有没有侵犯人身自由，有这个目的就构成绑架罪，目的是否实现不影响其定绑架罪。
例子，甲带小朋友乙到娱乐场玩，都是平时好朋友，在玩时，就对乙老爸丙电话说，儿子乙被绑架了，丙说怕，只要三万就行，丙同意并转钱了。然后甲在乙玩够了，就让乙回家了。小朋友没有被侵犯人身自由，这不算绑架罪。因为说假话，就是诈骗，同时害怕、恐吓就是敲诈勒索罪。构成诈骗罪和敲诈勒索罪的想象竞合犯。
例子，甲对自己小伙伴乙讲，PS几张自己被打得很惨的照片，让甲寄给了乙外公丙，说你个孙被绑架了，送钱来。其外公丙送了钱。最后结果出来时，发现又吓又怕。也就是诈骗罪和敲诈勒索罪的想象竞合犯。
例子，甲杀了乙之后，突然发现旁边还有身份证和电话，然后就指纹解锁手机后，发照片给乙老婆丙并说，乙已被甲控制，要求打八万元。前面是故意杀人罪，后面就是诈骗和敲诈勒索的想象竞合。
绑架罪跟抢劫罪，绑架更重，抢劫是很重。其两个区别。绑架罪的基本量刑就是十年以上到无期，抢劫罪基本量刑是三到十年。绑架罪是三面关系，挟天子以令诸侯。抢劫罪是两面关系。跟人数多少无关系。两面关系就是一个平面，面对面。三面关系，还有其他面的诸侯。抢劫财物时，本人钱不多，但如果再找其人要其他钱，就是升级成绑架了。本来是两人间的关系抢劫罪，结果却升级三面的关系，又加入了方的绑架罪。同时绑架罪是目的犯，表现了目的，就算不成功也成立绑架罪。如果，其本人不把这块控制或抢劫告诉他人，而骗其他人时，这就是两罪，而不是升级到了绑架。
绑架是抢劫的升级犯，绑架是目的犯。
财产犯罪总结(可以有效理解财产犯罪的体系)
假设立法者立法时对这些财产犯罪的概念没有任何认识时，但必须要如何定罪，站在立法者角度，根据行为方式不靠谱划分，因为可能存在多种行为或重合。其背后法理支持划分原因是，1所有财产犯罪都是拿走了被害人财产。那其他区别就是划分各罪的重点。犯罪的本质就是犯罪与被害的互动。2区别就是对被害人的影响，各不相同，这就是各罪之间区别。
不同财产犯罪之间的区别：
抢劫、敲诈勒索、盗窃、诈骗、抢夺、侵占。
第一抢劫罪与敲诈勒索罪，抢劫罪对被害人是百分之百的控制，不能反抗，反抗无用。敲诈勒索罪控制不到百分之百，可以反抗，反抗有用。其区别就是控制程度不同。
第二盗窃跟诈骗的区别在于，跟被害人的互动方式不一样。盗窃别人财未与被害人“沟通”，而诈骗进行了“沟通”。
第三盗窃跟抢夺的区别在于，盗窃罪秘密窃取，对被害人有敬畏之心。而抢夺罪是公然藐视被害人。明抢暗偷的文化观念千年传统至今。
第四，侵占罪与其他财产犯罪的区别在于，侵占罪的对象已到嘴边的肉“财产”，而其他侵犯财产罪的财产是在别人嘴里“口里，包里，卡里”。
其他简单不展开财产犯罪，职务侵占，故意毁坏财物等其他罪，简单容易。