版权保护期限是指其受法律保护的时间界限，在保护期限内，作品受著作权法保护；保护期限届满，著作权丧失，作品即进入公有领域。同时著作权包括人身权利和财产权利，2者的保护期限是不同的：著作人身权中的署名权、修改权和保护作品完整权不因人的死亡而消失，因此永久受到法律保护，没有时间的限制；发表权的保护期较为特殊，它与著作权的财产权利保护期相同。我们一般所说的保护期限其实都是指著作财产权，而每个国家，对于著作财产权的保护期限规定也是不一样的。
中国的著作财产权保护期限分为：一般作品，作者有生之年及死亡后50年，截止于作者死亡后第50年的12月31日；法人或者非法人组织的作品、由法人或者非法人组织享有的职务作品，保护期限为50年，截止于作品创作完成后第五十年的12月31日；视听作品，保护期为50年，截止于作品首次发表后第50年的12月31日。
美国的著作财产权保护期限分为：一般作品，作者有生之年加死后 70 年；匿名作品、假名作品或雇佣作品，版权的有效期为95年，由其首次出版之年起计，或自其创建之年起计，以第一年届满为准。【首次发行后95年或创作完成后120年（取两者中时间较早者）】
英国：一般作品是作者生前加死后70年。
法国：一般作品为作者有生之年及死后70年；假名、匿名或集体作品为发表之次年起70年，截止第70年12月31日。
加拿大：目前的保护期限为作者生平加死后50年，之后的保护期限将为作者生平加死后70年。这一规定将在USMCA成为法律（2020年1月29号生效成为法律）后的2.5年内实施。