仲裁，就是在仲裁庭的主持下，在民事纠纷当事人参与下，依法对民事纠纷进行审理，并制定确定的法律文书，来平息冲突的方式。
仲裁属于民间性质，仲裁的基础是当事人之间的合意。也就是仲裁必须以当事人双方同意为前提，否则，不能以仲裁方式解决纠纷。一般情况下，对实体法的选择；仲裁庭成员的选任等，都由当事人自己的意志进行的。
仲裁与和解、调解相比最重要的一点区别是，裁决一经作出，即对双方当事人产生法律拘束力，仲裁裁决不能申诉也不能上诉。一方不执行仲裁书所确定的义务，另一方可向有管辖权的人民法院申请强制执行。
仲裁的最大特点是快捷、简便。随着国家法制的日益健全，选择仲裁处理纠纷的人们也越来越多。但是，仲裁做为处理纠纷的方式之一有其局限性。目前还只能适用于合同领域，诸如继承、婚姻、侵权等纠纷不能选择仲裁。仲裁适用的前提是当事人必须在事前存在合法有效的仲裁协议，并有效的选择了仲裁机构。