凡是办理过*款，家里经历过继承，出国留学，旅游等事项的朋友，对于公证处并不陌生，很多人也去过公证处办事，但对于没有办理过公证业务的朋友，还真的不知道公证处是一个什么性质的单位。那么公证处究竟是一个什么性质的单位呢？
公证处最初是属于司法行政部门下属的一个科室，其性质是属于司法行政单位的一个组成部分，公证业务属于司法行政业务，公证人员属于司法行政的工作人员，其身份是国家公务员的身份，其单位的编制、人员编制，经费编制都是属于国家行政机关的编制。
1979年以前，我国的公证制度基本处于瘫痪状态，1979年以后开始逐步恢复。公证制度恢复以来公证事业取得了较大的发展，在经济建设、社会生活和对外交往等方面发挥了一定的作用。随着我国社会主义市场经济的快速发展，社会经济活动不断增多，原有的公证体系或是制度，已经无法满足快速发展的社会经济形势的要求，需要对公证管理体制进行改革。
2005年8月，《中华人民共和国公证法》颁布实施，并在2017年进行了第二次修正。公证法是我国第一部规范公证工作的法律，和法官法、检察官法等一样，是我国司法体制改革的重要内容，为公证机构开展公证业务奠定了法律基础，对公证机构的设立，公证人员的从业资格、素质要求等进行了规范。
按照公证法和司法部关于深化公证工作改革方案的规定，现有行政体制的公证处要尽快改为事业体制。改制后的公证处应成为执行国家公证职能、自主开展业务、独立承担责任、按市场规律和自律机制运行的公益性、非营利的事业法人。改革后的公证处不再属于行政单位，而是属于司法行政部门管理的事业单位，从业人员也不再属于公务员而是属于事业单位的工作人员。
按照公证法的规定，公证机构是依法设立，不以营利为目的，依法独立行使公证职能、承担民事责任的证明机构。公证处的设立需要满足四个条件。
一是有自己的名称。比如某某县公证处，某某市公证处等，这和成立其他的法人或是公司是一样的；二是有固定的场所。这种场所要有利于方便人民群众办理业务，这种场所主要是办公场所，业务运营的场所等，可以是自有房产，也可以是租赁的房产等；三是有2名以上的公证人员。公证处的主体业务是办理公证业务，要求有2名以上的公证员，这是最低的要求；四是有开展业务所需必需的资金。这和事业单位、企业的注册资本金是一个性质的。
公证处开展业务离不开有一支高素质的公证员队伍，就像法院要有一支高素质法官队伍，检察院有一支高素质的检察官队伍一样。要取得公证员的资格，必须要通过参加国家统一法律职业资格考试取得法律职业资格。公证员考试考核合格者，在公证处经过一年的岗前培训和实习合格，由司法部统一授予公证员执业证书。
无执业证书者不得执业，执业公证员每年均需接受40小时的在职培训，对培训不合格或一年内出具两件以上错证的公证员要下岗培训；公证员实行专业技术职务聘任制度，按照国家专业技术人员管理办法进行管理，并享受相应待遇。按照事业单位人事管理条例的规定进行管理，需要签订聘用合同。
综上所述，公证处原来是属于司法行政部门下属的单位，公证业务属于司法行政业务的范畴之一；改革后的公证机构是不以营利为目的，依法独立行使公证职能、承担民事责任的事业单位，按照《中华人民共和国公证法》规定依法开展业务。