遗弃罪指的是“对于年老、年幼、患病或者其他没有独立生活能力的人，负有抚养义务而拒绝抚养，情节恶劣的，处五年以下有期徒刑、拘役或者管制”。
一、本罪的犯罪构成
构成特征是：（1)犯罪的对象必须是年老、年幼、患病或者其他没有独立生活能力的人。（2)犯罪的客观方面表现为遗弃行为，其行为方式主要表现为不作为，即行为人负有法定扶养义务，又有扶养能力却拒不履行这种义务，但是也可以使用作为的方式实施。在实践中，不作为与作为的行为方式经常同时并用。（3)犯罪主体是特殊主体，即对于年老、年幼、患病或者其他没有独立生活能力的人，负有扶养义务的人。至于扶养义务是否只存在于家庭成员之间，目前理论界有不同的认识。有学者认为，本罪的扶养义务不能仅仅按照婚姻法的规定来确定，应当将义务的范围扩大，将所有能够产生义务的情况均包括在内，犯罪主体自然也不仅仅限于家庭成员。我们认为，从我国目前的刑法规定来看，法条明确将本罪的主体限定为具有扶养义务的人，而扶养义务是具有特定内容和含义的，非家庭成员之间可能产生救助的义务，但是不可能产生扶养义务。因此，非家庭成员仍然不能成为本罪的主体。（4)犯罪主观方面是故意，即行为人明知自己不履行扶养义务，会给被扶养人造成困难，带来危害，仍拒绝履行法定义务。犯罪动机如何，不影响本罪的成立。遗弃行为情节恶劣的，才构成遗弃罪。
二、“情节恶劣”的标准
本罪的情节恶劣是指具有对被害人长期不予照顾、不提供生活来源；驱赶、逼迫被害人离家，致使被害人流离失所或者生存困难；遗弃患严重疾病或者生活不能自理的被害人；遗弃致使被害人身体严重损害或者造成其他严重后果等情形。
立案标准为：
1.造成被害人重伤、死亡等严重后果的；
2.有遗弃行为而屡教不改的；
3.遗弃手段恶劣的；
4.其他情节恶劣的情形。
三、本罪与故意杀人罪的界限
准确区分遗弃罪与故意杀人罪的界限。实践中，要根据被告人的主观故意、所实施行为的时间与地点、是否立即造成被害人死亡，以及被害人对被告人的依赖程度等进行综合判断。对于只是为了逃避扶养义务，并不希望或者放任被害人死亡，将生活不能自理的被害人弃置在福利院、医院、派出所等单位或者广场、车站等行人较多的场所，希望被害人得到他人救助的，一般以遗弃罪定罪处罚。对于希望或者放任被害人死亡，不履行必要的扶养义务，致使被害人因缺乏生活照料而死亡，或者将生活不能自理的被害人带至荒山野岭等人迹罕至的场所扔弃，使被害人难以得到他人救助的，应当以故意杀人罪定罪处罚。