诉讼保全是在诉讼开始后，因当事人一方的行为或者其他原因，使将来的判决不能执行或者难以执行，人民法院根据当事人的申请或者依职权，采取的保证判决得以执行的措施。
一件民事案件，从起诉受理到判决生效付诸执行，一般需要经过几个月甚至更长的时间，在此期间，有可能出现使将来判决不能执行或者难以执行的情况，该种情况一是因当事人的原因，比如一方当事人隐匿、转移、变卖、毁损、消耗、挥霍财产；二是因其他原因，比如因天气变化使争议标的物腐烂、变质、毁损等。为了使今后人民法院的判决能够得以执行，保护当事人的合法权益，人民法院可以采取保全措施。
当事人向人民法院申请采取保全措施，一方面应当证明自己与被申请人存在一定的法律关系，另一方面，要说明诉讼保全的必要性，比如被申请人确有隐匿、转移、变卖、消耗、挥霍财产的可能，如不采取保全措施就会使判决难以执行。人民法院在必要时，不经当事人申请，也可以主动采取保全措施。
人民法院采取诉讼保全措施，可以责令申请人提供担保，申请人不提供担保的，驳回申请。人民法院接受当事人诉讼保全的申请后，对情况紧急的，必须在４８小时内作出裁定；裁定采取保全措施的，应当立即开始执行。