1.胸腺主要有哪些疾病和病变
(1) 异位胸腺：胸腺的下降不良或沿途有残余组织形成异位 胸腺，并可由此发生胸腺肿瘤。
异位胸腺可位于颈部、胸骨上或 锁骨上区、中或后纵隔，有时也可迷离于甲状腺内或甲状腺周 围。此外，胸腺还可异位在胸膜表面，表现为完全正常的胸腺组 织。
胸腺意外性退化：正常人在1〜4岁时胸腺的重量和体 积达到高峰（1986年Steimnan发表的数据，该年龄段胸腺重量平 均28g），随后缓慢退化而被脂肪纤维组织代替，此即生理性或 年龄性退化。 急性感染、恶性肿瘤、严重营养不良、大量辐射、激素和药物等可使胸腺迅即萎缩，称为胸腺意外性退化，这现象 在儿童尸检中常见。
组织学表现为大量胸腺细胞崩碎（凋亡）和 被巨噬细胞吞噬，上皮网状细胞减少，网状支架塌陷。病因去除 后胸腺可以恢复结构和功能。
胸腺囊肿 （2） 胸腺增生：胸腺增生包括两种情况。一种多见于幼儿， 胸腺重量按年龄超过正常标准，但组织结构如同正常。
另一种为 胸腺淋巴滤泡增生，滤泡多位于髓质，可扩展至皮质或压迫皮质 使之萎缩；病人多有重症肌无力或其他自身免疫疾病。 （3） 胸腺肿瘤：发生于胸腺内的肿瘤绝大部分是胸腺上皮肿 瘤，包括胸腺瘤和胸腺癌，见下题。
此外有：类癌、恶性淋巴瘤 （Hodgkin和非Hodgkin淋巴瘤）、生殖细胞肿瘤、脂肪瘤和其他 间叶性肿瘤等。
2.
从结构角度，胸腺是一个淋巴上皮器官；其上皮细胞主要来 源于双侧第3、4咽囊的内胚层，由咽囊发出向尾侧延伸的细长 管状突起降入胸腔，另有第3鳃沟底部的部分外胚层和神经嵴成 分参与。
胸腺原基末端的上皮细胞增生成实性球状，由此再发出 分支，以后形成分叶状结构；双侧原基在前纵隔中线部融合。 上 皮细胞发育成胸腺的上皮性网状细胞，而胸腺中的淋巴干细胞、交指突细胞（树突状细胞系统）和巨噬细胞则是从骨 髓和血液迁入的。
胸腺细胞即指在胸腺内分化发育的T淋巴细 胞。在髓质内还有少许类似横纹肌的类肌细胞（myoid cell）。
原 始胸腺与咽之间的联系在胚胎发育过程中退化消失，如有残余可 发生异位胸腺及有关的病变。 胸腺上皮细胞又称上皮网状细胞（epithelial reticular cell），它 们构成诱导和哺育T淋巴细胞分化的微环境。
分布位置不同的胸 腺上皮细胞在细胞形态和功能上有些差别；主要有3种：被膜下 上皮细胞、皮质上皮细胞和髓质上皮细胞。 被膜下和皮 质的上皮网状细胞多长突起而呈星状，突起可以围在胸腺实质内 的毛细血管周围，与血管壁之间有间隙，形成屏障阻止血液中的 抗原物质进入胸腺。
有的皮质上皮细胞体积大，胞浆内含有胸腺 细胞，因此被称为哺育细胞。髓质的上皮细胞数量较多，它们呈 球形有短突起，可形成胸腺小体（Hassall小体），后者的功能尚不明；小体中心常见角化、变性、囊性变、嗜酸性粒细胞和巨噬 细胞浸润等退化现象。
髓质的和被膜下的胸腺上皮细胞可分泌胸 腺素和（或）胸腺生成素，在促进淋巴细胞的增殖、分化成熟和 维持免疫系统功能方面有重要作用；近年证明上皮网状细胞还能 产生多种神经肽，如催产素、加压素等。 从功能角度，胸腺主要是一个中枢性淋巴器官。
皮质部淋巴细胞密集因而染色深；未成熟的（CD1、TdT阳性） 胸腺细胞在被膜下及皮质内分裂和分化，成熟的T淋巴细胞则向 髓质迁徙并进入血管或淋巴管，离开胸腺。 髓质中淋巴细胞较稀 疏，其中除T淋巴细胞外还有少量B淋巴细胞，甚至可形成少 量淋巴滤泡。
胸腺巨噬细胞在皮质较多，能清除侵入胸腺的抗 原，并能分泌白细胞介素-1等因子。交指突细胞主要分布在髓 质，参与免疫系统功能。
巨噬细胞和交指突细胞也都是构成胸腺 微环境的重要成分。
3.胸腺在哪儿
胸腺位于胸骨的后方，紧贴气管和大血管的前面，由两叶组成。
图37不同年龄期的胸腺示意图 腺体大小随年龄而改变，幼年时期，腺体逐渐增大（图37），在青春期以前生长到最大限度，以后随年龄的增长而减小。胸腺主要由淋巴细胞和上皮网状细胞构成。
它是一个淋巴器官，但上皮网状细胞能分泌胸腺素，所以有人将胸腺归属于内分泌器官。胸腺素有刺激淋巴组织生长的作用，并促使其生长具有免疫功能的淋巴细胞。
在幼年时胸腺促使这种免疫功能的发育，在成年时帮助维持这种免疫功能。进一步阐明胸腺与免疫功能的关系，这对于器官移植等研究工作具有重大意义。