罚金是人民法院判处犯罪人或犯罪单位向国家缴纳一定数额金钱的刑罚方法。
罚款有两种：一种是人民法院在民事、行政诉讼中责令妨害诉讼的人或单位缴纳一定数额金钱的强制措施(简称司法罚款)；另一种是行政机关决定对违反行政法规的人或单位向国家缴纳一定数额金钱的处罚方式(简称行政罚款)。
罚金和罚款都是有关国家机关责令特定人员在一定期限内向国家缴纳一定数额的金钱，但是，罚金和罚款有下列明显的区别：1、法律性质不同。罚款属于行政处罚，而罚金则属于刑事处罚；2、执法机关不同。罚款一般由行政执法机关决定，而罚金则由人民法院依法判决；3、适用对象不同。罚款适用于违反行政法律、法规尚未构成犯罪的一般违法分子，而罚金则适用于违反刑事法律的犯罪分子。