我国的医疗保险是实行的属地化管理，所谓的属地化管理，就是在单位所在地或是户籍所在地缴纳和管理，作为用人单位只能在单位注册地缴纳，单位职工不分户籍只能在用人单位所在地缴纳；如果是灵活就业人员，按照属地化的概念，只能是在户籍所在地或是居住地缴纳。在本地缴纳的就称为本地医保，离开了到外地看病就医使用的医保，就属于异地医保。
医疗保险之所以要分为本地医保和异地医保，主要是以参保地作为划分的标准。医保虽然是属于属地化管理，但并不是异地就医，也不影响异地报销。由于我国地域辽阔，各地经济发展水平参差不齐，医疗保险的缴费水平也是完全不同的。由于医疗保险涉及到医疗基金的保障，而医疗基金是解决我们住院费用的救命钱，这和经济发展水平、缴费基数、缴费比例等存在很大的关系，为了更有效地保障参保人的权益，现在医疗保险基本上采取地市级统筹的方式，其目的还是达到以丰补歉的效果。
按照大多数地方医保制度的规定，缴纳了医疗保险以后，基本上都是按照属地化、分级就诊的原则来处理。为了鼓励分级就诊，从制度层面给予了固化和激励。比如在最底层的定点医院就诊，门槛费也是最低的，报销比例是最高的。医院的级别越高，门槛费就会越高，报销的比例就会越低。在就近就医的同时，对于重大疾病可以采取逐级转诊的方式。之所以要采用逐级转诊的方式，主要还是根据医保属地化管理的思路来考虑的。
由于医疗资源的分配是不均衡的，地区与地区之间差异比较大，特别是对于那些患有重大疾病，疑难疾病的职工，可能就会面临异地就医的问题。目前对于住院费用的异地就医是很好解决的，只要通过医院转诊，或是在参保地的医保部门办理了异地就医备案的，都可以在异地就医时享受医疗报销的便捷，患者不再需要垫支数量巨大的医疗费用，只要通过国家医保平台设立的异地就医结算系统，就可以实现在就医地的医院结算医疗费用，个人只承担自费部分。
但如果在异地就医时，没有办理异地就医备案，或是没有通过逐级转诊的方式，医疗保险的比例就会降低，如果不属于医保的定点医院，可能还能面临不能报销医疗费用的问题。即使能报销医疗费用，可能也会面临需要事先垫支医疗费用，再回参保地报销等情形。所以在异地就医之前，备案是非常重要的。
由于医疗保险的属地化管理，在哪里缴纳医保费用，就只能在哪里报销医疗费用。即使可以通过异地就医结算系统进行结算，这个性质也是不变的。即使今后医疗保险实现了省级统筹，或是实现了全国统筹，只是基金实现了统筹，个人账户使用的统筹，但医疗费用的支出还是要有参保地的医保部门负责。但这种负责是可以异地结算的，也是可以在异地报销的。
综上所述，医保之所以要区分为异地和本地，这是由于统筹层次低和属地化管理的属性来决定的。随着人员流动的频繁增加，医保的本地和异地，给医保基金的管理和使用带来了挑战。但随着信息技术的高度发达，各种管理工具的更新，今后医保的本地化也好，异地化也好，都不会损害参保人的权益，也能最大程度地保障参保人的待遇。今年年底国家将全面开通门诊异地就医结算系统，到时候门诊异地就医也可以直接在定点医院实现异地结算，不管是本地医保还是异地医保，体现的差异性将会逐渐趋同。