所谓工龄，其法定概念就是指人们自参加工作从事生产劳动到法定退休时总的工作年限时间。可分为连续工龄、本单位工龄、间接工龄等。单就工龄二字而言，就是说你正常工作了一年时间，这一年也就叫一年工龄；若从退休的角度上讲，就是指国家视同的社保缴费年限和施行养老保险制度后人们实际缴纳养老保险的缴费年限之和，则统称为退休工龄。
工龄的作用主要有四，即：一是有助于个人从工经历认证；二是不管在岗还退休都可据此享有工龄工资，提高个人工资或养老金待遇；三是用作退休的主要计算依据；四则同时也是个人资历的重要显示。
工龄的计算认定，主要涉及到两个部门，即一是所在的工作单位；二是所在地的社保部门，但两者计算认定的方法，虽有相似之处，也不完全一样，总的原则都是工作时间满一年为一年工龄，但前者相对比较宽松，通常在具体调资升级需统计其工龄时，大体会以其实际工作年月，不足半年的按半年（即6个月，下同）统计，超过半年的按一年工龄统计，不会精确到具体哪个月的。到快退休时，则由其所在的工作单位申报，由社保部门查档审核计算认定，但社保部门统计认定工龄要严谨得多，一般都会具体精确到多少年多少月的（因有一个计算公式，故限于篇幅，恕不祥述），故而，即使几个月也是会算工龄的。而且，这还牵涉到其与所在的工作单位是否建立了全日制的劳动合同关系密切相关，要是没有建立这种劳动合同关系，那就意味着其没有参加正常的养老保险统筹，因而，社保部门也就不可能认定为你的工龄。所以，作为劳动者个人要特别注意这一点，不然，就会影响到自己的养老金待遇。