（一）民法的概念：民法是调整平等主体之间的人身关系和财产关系的法律规范的总和。
1.首先知晓“法”的概念，法是规范
刘邦进入咸阳以后，与当地父老约法三章——杀人者死，伤人及盗抵罪。这第一章，杀人者死就是一个规范，放在今天我们新中国的刑法典中就是著名的刑法第232条——故意杀人的，处死刑……
这里牵扯出法的特征——国家强制性，法律规范的强制力来自于国家机器。
2.民法不是一部法律，而是很多法律根据一定的原则和标准进行的分类。
3.什么是平等主体？
我们说了是按照一定的原则和标准进行的分类，把合同法、物权法、婚姻法、继承法等这些法律分在了民法这个部门中，那原则和标准是什么呢？主要是这些法律调整的都是平等主体之间的财产关系和人身关系，比如说合同法主要调整财产关系，继承法主要调整人身关系。那下一步我们就要明晰一个概念——什么是平等主体？美国《独立宣言》：“人皆生而平等，享有造物主赋予给他们的不可剥夺的权利，包括生命、自由和追求幸福的权利。我们认为这些普世真理，不言而喻。”
但我们每个人真的在所有的场合都是平等的吗？比如说，你在工地搬砖，你觉得你和工地老板之间平等吗？他让你往哪搬，你就得往哪搬，显然你们不平等。但这种场合不是民法所调整的领域，这是劳动法要管的事情。
又比如说，政府要拆你们家的房子，2012年河南周口市政府为了腾挪土地空间，广泛的刨人祖坟，公务员带头刨但市长可以不刨，在这样的场合人与人之间是平等的吗？显然也不是的，但这也不归咱们民法管，这是行政法要操心的事。
再比如，故意杀人犯，被法警执行死刑的时候，他与法警之间是平等的吗？绝对不平等，但这样不归民法管，这是刑法的事情。
那在什么场合人与人之间或者说人与各种组织（比如公司、个体工商户）之间是平等的呢？比如说，你去买个包子，你付两块钱包子钱，饭店给你一个包子；比如说，你和对象谈一场恋爱，甚至居然走进了婚姻的殿堂；比如说，你被邻居家的狗咬了一口，你要求他赔偿你的损失，这些都是民事活动，我们可以感受到在这样的场合，人与人或者人与相关组织之间的平等的，而这些场合都归我们民法调整。
综上，平等主体指的是民事主体（自然人和相关组织）参加民事活动的主体资格平等及在具体的民事法律关系中各方当事人的地位平等。
4.什么是法人组织和非法人组织
作为平等主体的组成部分，自然人我们都懂，但相关组织是什么组织？在民法上指的是法人及非法人组织。先来说说法人，“法人”不是人，只是法律上拟制的“人”所以叫“法人”，就是说立法者赋予一些组织以“人”的某些权利参加民事活动，哪些组织属于法人呢，最常见的就是有限责任公司及股份有限公司了。但是想要成为民法上的“法人”获得相关的权利是需要满足一定条件的，具体的后面会讲。并不是所有组织都可以满足这些条件成为“法人”，不满足的有一部分组织可以成为民法意义上的“非法人组织”，最常见的就是合伙企业。法人及非法人组织的详细区分，后续会讲，现在你要知道的就是他们属于民事主体，可以平等的参加民事活动。
这样看下来，民法的概念清晰可辨——民法是调整平等主体之间发生的人身关系和财产关系的法律规范的总和。
（二）民法的分类
1.形式意义上的民法和实质意义上的民法
形式意义上的民法——民法典
实质意义上的民法——具备民法实质内容的民事法律规范体系（包括其他民事法律、法规）
2.狭义的民法和广义的民法
狭义的民法——民法典
广义的民法——一切调整平等主体之间人身关系和财产关系的成文法和不成文法、民事普通法和民事单行法的总和（民法典、其他民事法律法规、婚姻家庭法以及传统商法）。