宣告死亡主要解决因失踪人生死不明引起的民事法律关系的不确定，旨在保护保护利害关系人的利益。
当自然人下落不明满4年，或因意外事件下落不明满2
年，或因意外事件下落不明，经有关机关证明不可能生存的，利害关系人可以宣告自然人死亡。
1.意外事件是指非因当事人的故意或过失而偶然发生的事故，如：洪水、海啸、地震、沉船、飞机失联、失事、火车脱轨等。
2.向住所地的基层法院申请。住所地与居住地不一致时，向最后居住地的法院申请。（不告不理原则）
3.利害关系人包括近亲属和失踪人的债权人、债务人。
4.需要提供公安机关等有关机关的书面证明（公安机关出具的报警记录、寻人启示），加上身份证、户口本、委托书等。
5.法院受理后，应当发出寻找公告，一般公告期为1年，如果是意外事件且经有关机关证明不可能生存的，公告期为3个月。
6.一般判决作出之日视为其死亡时间，因意外事件被宣告死亡的，意外事件发生之日视为其死亡时间。
7.判决宣告后，与配偶的婚姻关系自动消除；一方有权单方送养子女；个人合法财产按照遗产开始继承。
8.若被宣告死亡的人重新出现，死亡宣告被撤销，此时：
（1）婚姻关系自动恢复，除非配偶已再婚（再婚后又离婚、再婚后配偶又死亡等）或向民政部门书面申明不愿意再恢复。
（2）被送养的子女不得以未经本人同意为由主张要回，除非收养人同意（子女未满8周岁），或收养人与被收养人均同意（子女已满8周岁）。
（3）被继承的财产原则上返还，已经发生物权变动的，适当补偿（已出卖、已赠与、已消耗）。